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Il mwbapederpe (mwbqmwbgPederpes finneyae) è un mwbwtetrapode estinto, appartenente ai mwcawhatcheeriidi. Visse nel mwcqCarbonifero inferiore (circa 348 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwcgScozia.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleobiologia

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale, lungo circa un metro, doveva assomigliare vagamente a una tozza mwdgsalamandra. mwdwPederpes possedeva una grande testa triangolare, simile a quella dell'analogo mweamweqWhatcheeria del mwegNordamerica; da quest'ultimo animale, tuttavia, mwewPederpes si distingueva per alcune caratteristiche, ad esempio per il tipo di inserzione sull'mwfaomero del mwfqlatissimus dorsi (un muscolo del braccio) e per alcuni tratti del mwfwcranio. Le zampe possedevano caratteristiche che le distinguevano da quelle simili a pinne dei tetrapodi del mwgaDevoniano come mwgqmwggIchthyostega e mwgwmwhaAcanthostega, e assomigliavano alle zampe dei successivi tetrapodi carboniferi più adatti alla vita sulla terraferma. mwhqPederpes è il primo tetrapode noto a mostrare un inizio di mwhglocomozione terrestre, e nonostante la probabile presenza di un sesto dito sulle zampe anteriori doveva essere (almeno a livello funzionale) un animale pentadattilo.

I fossili di mwiqPederpes vennero scoperti nel 1971 nella Scozia centrale (formazione Ballagan), ma inizialmente vennero scambiati per quelli di un mwigpesce dalle pinne lobate. I fossili erano costituiti da uno scheletro quasi completo e articolato, mancante solo della coda e di alcune ossa del cranio e degli arti. Solo nel mwiw2002, però, Jennifer A. Clack riconobbe i fossili per quelli di un antico tetrapode e li descrisse correttamente.

mwjqPederpes fa parte della famiglia mwjgWhatcheeriidae, un gruppo di tetrapodi arcaici di affinità incerte. In senso mwjwcladistico, mwkaPederpes e i suoi stretti parenti non possono essere considerati veri e propri anfibi ma, essendo un tetrapode molto basale (primitivo), mwkqPederpes è un "anfibio" nel senso tradizionale della classe mwkgAmphibia della mwkwtassonomia linneana.

mwmgPederpes è un fossile importante poiché proviene da un periodo geologico noto come "mwmwmwnaRomer's gap" (caratterizzato dalla quasi totale assenza di fossili di tetrapodi) e perché fornisce ai biologi informazioni fondamentali riguardanti lo sviluppo dei tetrapodi in questa oscura fase della loro evoluzione.

mwnwPederpes era un tetrapode primitivo di taglia media. La forma del cranio e il fatto che le zampe erano dirette in avanti anziché in fuori indicano che mwoaPederpes era ben adattato a vivere sulla terraferma. mwoqPederpes è attualmente il primo animale noto ad essere compiutamente terrestre, anche se la struttura dell'orecchio indica che il suo udito era ancora molto più funzionante sott'acqua che sulla terraferma, e che quindi questo animale potrebbe aver passato gran parte del suo tempo in acqua (e potrebbe essersi nutrito in questo ambiente).

Il cranio stretto indica che mwowPederpes respirava inalando aria grazie a un'azione muscolare come i tetrapodi moderni, piuttosto che tramite il pompaggio di aria nei polmoni con un risucchio della gola come fanno invece molti anfibi odierni.

• Clack, J. A. (2002). "An early tetrapod from 'Romer's Gap'". Nature 418 (6893): 72–76. doi:10.1038/nature00824. mwpwPMID 12097908.

• Smithson, T. R.; Wood, S. P.; Marshall, J. E. A.; Clack, J. A. (2012). "Earliest Carboniferous tetrapod and arthropod faunas from Scotland populate Romer's Gap". Proceedings of the National Academy of Sciences 109 (12): 4532–4537. doi:10.1073/pnas.1117332109. ISSN 0027-8424.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pederpes

• citereffossilworks-org(EN) Pederpes finneyae, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Pederpes finneyae, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.